根據周二提議的新的法律，澳大利亞煤層氣項目或大型煤礦將由聯邦立法者們評估，因為這些項目可能降低水資源的質量。
此規定是在這樣的情況下發生的，一方面國際石油公司和礦業巨頭們正投資大量的資金開發資源，以出口至快速增長的亞洲經濟體，另一方面這種開采面臨著來自于其它土地使用者如農場主和養馬大戶的反對。其中爭議最大的項目位于昆士蘭州和新南威爾士州的東海岸。
這種新的規定或推高這些項目的成本，使得這些項目的回報壓力增加。受技術難題的挑戰以及勞動力短缺和澳元升值的影響，在昆士蘭州開發煤層氣的BG、Origin能源和桑托斯公司已經嚴重超出預算。
當前煤層氣和煤礦對水資源的影響只有州政府在監測。如果這些項目確實威脅到了物種或濕地，聯邦立法者們將考慮水資源污染的問題。
澳大利亞環保部長TonyBurke在公告中稱：“如果這些項目有可能對水資源造成較大的影響，建議中的修正案將確保煤層氣和大型煤礦的開發必須按照國家環保法進行評估和批復。”
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