逐鹿南海
在陸地石油資源日益緊張的情況下，中國和周邊國家將目光投向南海。
南海與波斯灣、墨西哥灣、北海齊名，其油氣儲量的商業價值不言而喻。根據中國海洋部門初步估計，南海油氣儲量達500多億噸，即使在中國傳統疆界內也有300多億噸。
中國科學院南海海洋研究所所長吳士存說，南海已探明200多個含油氣構造和180個油氣田。這些油氣田基本上位于500米至2000米的深水區。
自20世紀60年代南海發現石油以來，周邊諸國紛紛前往開采。其中，越南的青龍、白虎和大熊油田年產量均在500萬噸以上，馬來西亞的南海石油年產量超過3000萬噸。中國落在東南亞國家的后面，來自南海的石油年產量不到1000萬噸。
而香港富商李嘉誠旗下的加拿大哈斯基能源公司(下稱哈斯基)在珠江口海域與中海油開始合作后，連續發現荔灣3-1等三處天然氣田，也是中國深水勘探至今為止僅有的發現。
目前，中海油在南海的開發基本上集中于淺海——北部灣海域和珠江口海域。而在資源最為豐富的南沙海域，卻沒打一口井，沒出一滴油。
按照中國的政策，中石化和中石油這兩大巨頭僅限于陸地及5米深之內的淺水區開采，5米以上區域是中海油的天下。外國石油企業要想在中國海域內開采石油，則必須與中海油簽訂合同，后者可以從中無償獲得51%權益。
今年4月底，中海油拋出5.15億美元，將丹文能源公司珠江口海域一個區塊24.5%的權益收入囊中，其權益上升至75.5%，康菲石油公司擁有其余24.5%的權益。
除了荔灣3-1等少數油氣田，中海油已收回大多數南海區塊的權益。中海油負責“海洋石油201”項目的許文兵告訴本刊記者，自己獨立作業，比國外作業者的費用要低很多。
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