根據咨詢公司Wood Mackenzie的報告，全球第二大經濟體中國將在2017年成為全球最大的石油進口國，這個轉變主要受到中國石油消費的帶動，驚人的頁巖開采熱潮減少了美國對進口能源的依賴。
更糟的是，這份報告表示，中國進口石油的支出將翻一番，在2020年達到近5000億美元。報道強調了亞洲經濟強國巨大的能源需求，主要是因為不斷壯大的中產階級購買汽車。盡管根據美國能源信息管理局的數據顯示，中國的石油產量居全球第四，這依然不能滿足中國對能源的需求。
魯比尼全球經濟研究院大宗商品分析師加里•克拉克說，中國是主要的原油進口國，同時國內產量保持穩定，如果他們需要補充不斷減少的石油，就要在海上開采。
根據Wood Mackenzie公司的數據，中國更加依賴石油輸出國組織(OPEC)的原油產量，該組織出售給中國的原油從2004年的不到200億美元增加到2012年的1400億美元左右。
而美國從石油輸出國組織進口的石油從2008年高峰期的1900億美元已經下滑。隨著美國自產更多的石油和天然氣，美國石油進口量已經下降到每天400萬桶。
與此同時，中國的石油進口逐漸增加，從2004年的每天100萬桶增加到去年的300萬桶以上。
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