由于原油供應增長超出預期、全球經濟增長放緩降低需求、地區局勢動蕩導致的石油風險溢價逐漸消失,以及
新能源新技術的使用壓縮石油消費空間等綜合因素，國際
油價自今年6月下旬以來持續快速下跌。不到4個月的時間里，
布倫特原油價格從115.68美元/桶一度降至84.46美元/桶，降幅高達27%；紐約WTI價格一度從107.64美元/桶降至81.30美元/桶，降幅達24.5%。進入10月份以來，油價下滑勢頭愈發兇猛，前兩周布倫特及WTI降幅均超過10美元/桶。有關數據顯示，目前原油名義價格為2012年6月以來的最低點，如果剔除通脹因素，
國際油價已經觸及4年來的最低水平。
長期以來，石油輸出國組織（
歐佩克）一直通過增減產量調節石油價格。此次油價快速下跌，也讓市場猜測OPEC將削減產量以推高油價。然而，業內人士分析指出，在新的形勢下，歐佩克內外部條件都發生了根本性變化，將難以采取傳統的限產方式維持油價。尤其是沙特、阿聯酋、科威特、卡塔爾等海灣合作委員會(海合會)產油國，因其財政資本充裕，更注重長期的能源和財政戰略，傾向于接受低油價以鞏固石油作為主導消費能源的統治地位，同時保障及擴大市場份額。
在海合會6國中，沙特在經濟總量、
石油儲備及石油產量等方面都首屈一指。2013年，歐佩克產量的55.1%來自海合會產油國，而且歐佩克用來調節油價的剩余原油產能均掌握在這幾個國家手中，其中90%以上為沙特所有。因此，在此輪油價暴跌中，海合會國家尤其是沙特的一舉一動都受到各界廣泛關注。
今年8月份沙特出口石油666.3萬桶/天，連續第四個月下降，達到2011年3月以來的最低水平。前9個月，沙特共出口石油20.6億桶，出口收入總計8300億里亞爾（約合2214億美元），已經基本完成了本年度2280億美元的財政預算收入計劃，近期的油價下跌短期內不會對沙特形成明顯壓力。根據當地金融機構提供的數據，2014年沙特的財政盈虧平衡油價為92美元/桶，是海合會產油國中最高的；卡塔爾、科威特和阿聯酋的財政盈虧平衡油價分別為58美元/桶、68美元/桶和86美元/桶。總體來說，即使國際油價降至80美元/桶，海合會國家依然能夠憑借雄厚的資本積累、龐大的政府支出，以及近年來逐步落實的經濟多樣化措施，實現國民經濟的良性運行。因此，在當前國際市場需求疲軟和美國頁巖油氣不斷擠占市場份額的背景下，“低價保額”將成為未來一段時間內以沙特為代表的海合會產油國的基本戰略。
不過，國際貨幣基金組織主席拉加德近日表示，如果油價下跌的趨勢繼續發展，海灣國家將可能面臨財政赤字的風險。拉加德稱，如果油價跌幅持續超過25美元/桶，那么，絕大多數海合會國家的國內生產總值將縮水8%左右。拉加德同時指出，近年來海合會國家已經積累了豐厚的財政儲備，能夠抵御石油收入減少造成的直接影響，尤其是海灣產油國，對財政赤字具有較強的忍耐能力。
盡管如此，此輪油價下跌仍然給海合會國家敲響警鐘。拉加德呼吁海合會國家實施經濟改革，并強調了財政整頓的迫切性。科威特財政大臣阿納斯·薩利赫表示，海合會國家必須控制公共開支增長，尤其是工資和政府補貼的增長，并強調促進私營部門發展、實現經濟多樣化、降低對石油資源依賴的重要性。阿曼財政大臣達爾維什·巴魯什指出，由于全球油價下跌給國家財政帶來了壓力，阿曼有可能從明年開始削減部分政府補貼，但這將是一個循序漸進的過程。
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