日本經濟財政大臣大田弘子本周表示，政府周二正式批準了一項旨在減輕高油價壓力的救助方案，今明兩個財政年度的救助支出總計將達到2150億日元（約合19億美元）。此外，中央和地方兩級政府都將向居住在日本北部較寒冷地區的居民發放取暖油補貼，據估計將涉資500億日元。
業內人士稱，相對于日本550萬億日元的經濟規模而言，上述救助方案更像是一項特別救助措施，而非規模更大的經濟激勵計劃。日本財務省公布的數據顯示，日本以日元計算的進口原油價格達到每升58日元左右，超過了在第二次石油危機后創下的５６．９６日元歷史最高點。高油價加重了各界對日本經濟前景的擔憂，日本新任首相福田康夫最近也敦促掌管經濟的大臣們采取有效行動，減輕高能源價格對低收入居民和中小企業的負擔。
大田弘子在本月11日宣布了政府針對高油價的一攬子救助計劃，其中包括放寬小型企業還貸條件，以及為低收入居民購買燃料油提供補貼等內容。她還透露，政府打算成立一個由各部委官員組成的專門委員會，密切關注價格動向。
在本周的記者會上，大田弘子表示，“不同于以往，此次油價上漲并未對日本宏觀經濟層面產生很大影響，而是微觀經濟層面受影響較大，因此該計劃旨在減輕個人和小型企業的壓力”。
根據最新披露的援助計劃，日本2007財年和2008財年將分別支出430億日元和1720億日元，主要用于向小型企業提供財務支持，并為交通運輸等直接受到高油價影響的行業提供援助。此外，為了減輕運輸業成本上升的壓力，日本政府還決定擴大主要高速路深夜時段的收費優惠幅度。根據方案，截至明年3月底，日本主要高速路的深夜時段收費優惠率從７折變為６折，該舉措將令日本在今明兩財年增加300億日元的支出。
日本政府還將對地方巴士公司、航空公司以及計劃提高能效的公司提供財務援助。對于向居民提供的取暖油補貼，大田弘子表示，目前還不清楚具體的補貼額度。《日本經濟新聞》此前報道稱，明年1月1日起，日本寒冷地區的高齡者家庭和母子單親家庭將獲得５０００到１萬日元的取暖油補貼，由此可能令政府增加５００億日元的預算支出。
24日紐約交易中，紐約商交所基準的2月份原油合約上漲８２美分，收報每桶９４．１３美元。分析師表示，有關上周美國商業原油庫存可能下降的預測，加深了市場對供應的擔憂。花旗集團分析師蒂姆·埃文斯認為，即將公布的數據將顯示，上周美國商業原油庫存可能減少２００萬至３００萬桶。（朱周良）
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