日前，奧巴馬政府公布了修訂后的海上
石油開采五年計劃。這份計劃要求在
墨西哥灣和阿拉斯加增加開采區域，但是叫停了東、西海岸的發展計劃。計劃公布后立刻遭到質疑。令美國政府哭笑不得的是，該計劃在遭到環保人士激烈反對的同時，也遠遠不能滿足石油工業的需求。
據報道，這份五年計劃擴張了目前墨西哥灣地區尚未開發的區域，甚至包括佛羅里達州附近的一些禁區，還允許開采阿拉斯加州北邊北冰洋和南邊庫克灣附近的更大區域。但是同去年
BP墨西哥灣漏油事件爆發前不久公布的那份五年計劃不同，此次政府撤銷了東海岸地區所有的油田租賃。
2010年3月31日，奧巴馬政府曾公布了一份海上油氣資源開采五年計劃（2012~2017）。根據計劃，美國將開放大西洋(600558,股吧)沿岸、墨西哥灣東部以及阿拉斯加部分海域多個油氣田。這是美國在20多年海上石油開采禁令之后首次啟動系統開發。
一直以來，美國對石油開發持保守態度。但是奧巴馬政府上臺后強調減少對進口原油的依賴。去年的這份計劃提出擴大海上油田租賃，引起了東海岸的強烈反對。隨后不久，BP墨西哥灣漏油事件爆發，造成11名工人死亡，500萬桶原油傾入海中。此后，美國暫停了海上
石油勘探和開采。
因此，在得知新計劃仍然擴大了墨西哥灣和阿拉斯加的開采范圍后，環保人士強烈反對，他們認為去年的漏油事件應該對海上油氣開采敲響警鐘。一些機構還指出了在北冰洋開采石油的潛在威脅 一旦發生漏油事故，最近的海岸救衛隊遠在千里之外，難以求援。
內政部副部長David J. Hayes承認現有基礎設施不足以應對在北冰洋發生的漏油事故，如惡劣的天氣、缺少深水港和合適的救援艇以及原油輸送設施不足等。不過他表示，內政部已經認識到這些問題，將會在本次五年計劃末期為租賃出去的油田解決這些問題。
內政部長Ken Salazar認為，這份新的五年計劃吸取了BP事件的教訓，在資源開發和環境保護之間達成了平衡。不過他同時承認，在墨西哥灣海下5000英尺深的水域和北冰洋開采石油不可能沒有風險。
與此同時，開放力度的不足迅速引來了業界批評，很多能源公司認為在當前的經濟條件下，該計劃限制了石油勘探，不利于就業，也不利于美國人用上便宜的能源。美國石油組織主席Jack N. Gerard在接受媒體采訪時表示，這份計劃中提供的區域遠小于2010年的那份計劃，美國政府錯過了一次創造就業、增加稅收、恢復經濟的機遇，是“方向性錯誤”。
面對業界批評，Salazar指出，美國2010年的石油產量是2003年以來的最高峰，而天然氣產量是近30年的最高峰。他表示自己提出的海上油田租賃政策使得美國額外獲得了超過75%的未發現或者技術難以開采的油氣資源。“我們不應該開采所有角落。”Salazar說。
BP漏油事故調查組成員、美國自然資源保護委員會主席Frances Beinecke評價指出，在沒有充分安全措施的情況下批準新的鉆探是一場“魯莽的賭博”。她認為，現在最需要的是提供更多的資源和技術來規范這個行業，但國會并沒有通過法律來更好地保護工人和環境，產業界本身也沒有對防范災害的安全措施加大投入。
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