北京時間12月20日凌晨消息，據路透社報道，沙特阿拉伯最早或在明年對天然氣提價，以便削減高昂補貼和遏制能源浪費現象。沙特天然氣價格目前為全球最低，幾十年來政府拒絕漲價。
天然氣提價將成為沙特經濟的一大轉變但卻是艱難的轉變，因為這樣做有可能損害石化等行業的競爭力。主要由于廉價天然氣，過去十年高耗能行業在沙特繁榮起來。國內工業用天然氣價格僅為百萬英熱單位0.75美元，為全球競爭對手所支付價格的一小部分。
沙特天然氣價格是在大油田天然氣副產品豐富的時候確定的，幾十年來一直未變。之后盡管生產成本上升，政府也不愿提價，擔心打擊創造大量就業的公司。
開采成本低的天然氣如今已經減少，浪費加劇了短缺，因此沙特被迫尋求高成本的離岸天然氣或非常規天然氣來源以滿足飆升的需求。提高天然氣售價可遏制浪費，同時為政府節省數十億美元補貼。
沙特對天然氣的補貼招致中國、印度向世貿組織投訴。中國和印度的石化公司與沙特公司是競爭關系。
不過沙特石化行業有著巨大的政治影響力，因為它們創造成千上萬就業。沙特領導人竭力避免推動“阿拉伯之春”的年輕人暴亂，因此政府迄今一直抵制要求削減補貼的外部壓力，稱本國天然氣不出口，沒有破壞世貿組織規則。
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