近來，關于核能再度受到青睞的消息從世界各地不斷傳來：美國于2007年10月份宣布，將在今后兩年陸續興建32座核能發電廠、英國政府正在制定新的核能開發規劃、芬蘭的一座第三代核電站正在建設之中。據《中東經濟文摘》最近報道，目前埃及、摩洛哥、阿爾及利亞、約旦、突尼斯和也門等國家都對利用核能表現出強烈的愿望，有的已經做出發展核能的正式決定；而海灣國家也宣布決定發展核能，并著手制定聯合開發核能的計劃。東亞及東南亞國家和地區在發展核電方面也都在加緊行動。2007年11月在意大利首都羅馬舉行的第20屆世界能源大會上，多國政府官員和世界能源巨頭均呼吁重新恢復核能的地位，并建立穩定的核能政策以應對未來的能源需求。
上述動向直接反映了今天人們對能源供應和地球氣候變暖的擔憂。國際能源機構在日前發表的《世界能源展望》報告中警告，按照目前能源消費增長的水平，今后25年內，全球能源需求將激增55%，其中84%為石油和天然氣。同時，作為全球氣候變暖主要源頭的碳氧化合物排放量將增加57%。因此，有效實現二氧化碳減排和尋求清潔的可替代能源，以應對“后石油時代”的到來已經成為21世紀世界各國和地區必須面對的嚴峻課題。
當前，風能、太陽能等可再生能源的投入產出比、產業化和規模化仍面臨不少問題，核能作為主力能源的優勢再次凸顯。以法國為例，經過30多年的持續建設和發展，目前法國已擁有19座核電站，正在運轉中的核電機組有59臺，總裝機容量達6300多萬千瓦，占法國總裝機容量的70%，核電發電量更是占到全國發電總量的80%。法國的能源自主率也從上世紀70年代中期的23.9%提高到今天的50%以上。這使得法國在核電領域成為當之無愧的世界領先者。這主要表現在以下幾個方面：
第一，標準化的先進技術加上研發、設備制造、生產運營及安全監督的統一協調管理是法國核電產業的特色。比如法國原子能署全面負責全國核能戰略、整體規劃和研究開發；阿海琺集團負責從核燃料的前端提取生產到核電站設備的研究、設計和制造，直至核廢料的后處理和儲存等一體化運作；而法國電力公司則作為政府授權的惟一核電運營商專門負責核電站的運營、管理、銷售和售后服務。早在上世紀60年代就成立的核管理局除制定核安全規則之外，最重要的是擔當核電 “警察”，行使監督核設施運行安全的職責。2002年法國在核管理局的基礎上又擴建成立了國家核安全與輻射防護總局，增加了對放射性廢料長期監管的職能。 30多年來，法國眾多核電站的運行安全得到了極大的保障，從未出過任何重大事故。
第二，法國核電的經濟效益突出。2006年，法國全部能源進口總額為460億歐元，僅核電一項就使得法國節約了135億歐元，這在沒有任何一次性能源的國家中，應當說是一個了不起的成就。不僅如此，法國還向鄰國大量出口富余電力，并保持了國內的低電價，為維護低通脹和貿易平衡做出了貢獻。歐盟統計局的數據顯示，法國工業用電的價格是歐盟成員國中最低的，而居民用電的價格則比歐盟平均價格低20%。
第三，法國核電為環保和減排溫室氣體做出了重大貢獻。在世界發達國家中，法國人均二氧化碳的排放屬于最低國家行列，每年僅為1.68噸，而其鄰國英國人均排放量為2.4噸，德國為2.8噸，美國則高達5.36噸。
第四，雖然在建設初期的投入較高，但核電站一旦建成運轉，其低成本和高效益的特點就十分明顯。據法國能源專家測算，生產同等電力，以煤為原料要占成本的40%，以天然氣為原料要占成本的80%，而核電所使用的鈾的成本則只有5%。如果以原油價格每桶40美元計算，核能發電就已具備了很強的競爭力，若油價達到100美元，核電利潤率更是高得驚人。
在已經進入高油價時代的今天，以安全、高效、環保著稱的法國民用核電利用和發展成為了世界各國矚目并羨慕的樣板，特別是其技術的不斷進步，更使得法國成為領先者。第三代核電站(EPR，即歐洲壓水堆技術)已經問世并開始在芬蘭和法國建設，第四代核電站也在研究開發之中，尤其是可控熱核聚變能的研究已經啟動，即將在法國設廠。
由于擁有先進的技術和豐富的核電運轉經驗，法國總統薩科齊也在積極推動國際社會大力建設和采用核電。不久前，他在聯合國向80多位國家元首和 150多位各國代表宣布說：“法國準備與任何希望建設民用核能的國家合作并提供幫助。”其實，法國早已開始對國際能源機構估計為1000億歐元的世界巨大核電市場主動出擊，不久前在訪問北非和西亞國家時，薩科齊總統的一個重要日程就是要說服該地區國家領導人在核電建設上與法國合作。
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