為減少對國外石油供應的依賴，美國空軍啟動了煤轉燃油計劃。軍方計劃在美國蒙大拿州中部馬爾姆斯特倫空軍基地建造第一座能把煤轉化成清潔燃油的工廠，招標工作定于今年5月舉行。
美聯社23日援引美軍方人士的話報道，美國煤炭資源豐富，建造煤轉燃油工廠有助于緩解能源問題威脅美國國家安全的局面。
“我們打算用化石燃料的想法由來已久。煤的儲量是石油儲量的3倍，”美空軍部助理部長威廉·安德森說。
美國空軍不打算自行建造及運營煤轉燃油工廠，也不會出資贊助工廠建設，而是計劃在馬爾姆斯特倫空軍基地劃出一塊面積約283．5公頃的地，供私人投資者投資建廠。軍方承諾，工廠建成后，作為美國政府部門最消耗燃料的部門，空軍將成為它的客戶。
安德森說，美國空軍計劃2016年前給其北美機群中半數飛機加合成混合燃料。此舉將使空軍每年需要約15億升轉化自煤炭的燃油。
報道說，煤轉燃油工廠招標工作定于今年5月舉行。一旦空軍選定投資者，建成一座工廠將耗時4年。
報道說，建造一座煤轉燃油工廠耗資將高達50億美元。
安德森認為，有了空軍“鋪路”，私人資本將在煤轉燃油行業“跟風”，如民航航空公司、長途貨運企業等。
然而，華爾街“Calyon證券”的戈登·霍瓦爾德說，煤轉燃油雖然技術上可行，但如果5年后原油價格回到每桶60美元，煤轉燃油就“變成出現過的最壞主意”。
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