美國政府的80億美元的賭注押在沙漠太陽能光熱電站項目，但是由于中國更便宜的光伏系統，美國光熱電站計劃岌岌可危。
美國有六個電站將利用太陽能加熱水以用于發電，試圖作為商業項目啟動。這將得到能源部的保證貸款。但是這六個電站中的四個將會改變為光伏電站。GTM Rearch的分析師 Brett Prior如是說。
太陽能光伏發電的成本在過去一年中暴跌約37%，這正是因為中國的工廠降價，導致過去的一個季度美國包括Solyndra公司在內的三個廠商破產。Solar Millennium公司上個月也失去了美國貸款擔保，因為它也放棄了熱發電而選擇了更便宜的光伏發電系統。
“如果擁有技術的主要開發商Solar Millennium公司在貸款擔保的幫助下而開展光熱發電項目，那么我真不知道有誰還可以做這樣的項目。”此前在從波士頓的電話采訪時Brett Prior說。
雖然一些享受美國貸款擔保的光熱發電項目的開發商表示，他們堅持開展太陽能熱發電項目，但是由其他的開發商所作出的轉變將會使技術開發受到影響，同時總統奧巴馬想借光熱發電項目在美國西南部創造就業崗位也將會轉移到中國東部地區。
美國國會正在調查白宮曾對Solyndra給予的貸款擔保支持，因為一些國會議員說在沒有徹底調查加州的Fremont的情況先，貸款擔保就通過了。Fremont是美國、德國和日本因中國的競爭而實力減弱一個太陽能設備制造商之一。Solyndra公司不是在太陽能光熱企業，而是專注于光伏電池，而不是。
光伏電池板受益于成本下降。這反過來又推動了需求和讓制造商——如中國的尚德電力控股有限公司——有能力擴大產能，而且還可以在電站和屋頂項目上降價。相比之下，光熱電站的開發商卻需要努力籌集資金用于建造高度定制化的公用設施級的電站而且這些電站通常位于沙漠地帶。和光伏電站相比，他們需要雇用更多的工人來建設和維護。
光熱電廠就是通過運用一系列技術讓傳統的蒸汽機運運轉。有些用反射平面鏡，有的用拋物面槽式聚光鏡把太陽光的熱量裝有水或油的管道。最新的系統是用熔融鹽的方法儲存熱量，在晚上依然能保持發電機運行。國際能源機構的太陽能分析師Cedric Philibert說：“太陽能熱利用的關鍵是熱量的存儲。熱發電非常便宜，效率也非常高。”
據國際能源機構的估計，光熱發電的廉價將使安裝量激增，將從目前的1.3吉瓦增長到2020年的147吉瓦。
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